【完全版】アシカ種族全６種を徹底解説！ファンが語る魅力と見分け方

【完全保存版】アシカ沼へようこそ！世界のアシカ種族（全6種）の愛おしすぎる世界をマニアックに語り尽くす。

水族館のスター、アシカ。実は世界には個性豊かな「6つの種族」がいるのを知っていますか？

ねえ、ちょっと聞いて！

「アシカ」って水族館のショーで、

ボールを鼻に乗せたり、拍手したりして、

みんなに「可愛い〜！」って愛されているじゃない？

でもさ、

アシカファンの私たちからすると、

あの姿は彼らの魅力のほんの表面、

いや「挨拶代わりの1コマ」に過ぎないんだよね。

「アシカってどれも同じでしょ？」、

なんて言う人がいたら私は両肩を掴んで、

「ちょっと待って、

実は世界にこんなに個性豊かなアシカたちがいるんだよ！」って、

朝まで語り明かしたくなっちゃう。

今回は、

私たちが愛してやまない、

「アシカ科アシカ亜科（あるいはアシカ属とその近縁種）」の、

世界に存在する（そしてかつて存在した）、

全6種の「アシカ種族」について、

それぞれの特徴や見分け方、

野生での胸がキュンとする生態まで、

マニアックに、

そして、あなたへ語りかけるように、

詳しく解説して行きたいと思います。！

出来る限りの調査をしながら

🔴：そもそも「アシカ」の定義って？トドやアザラシとの違いをおさらい

本題に入る前に、

まずは小話として「アシカの定義」を、

頭に入れておくと、

この後の種族ごとの話が、

100倍面白くなるから付き合って。！

よく「アシカとアザラシって何が違うの？」って聞かれるよね。

一番簡単な見分け方は「耳たぶ（耳介）」があるかないか。

アシカにはちょこんとした小さな耳たぶがあるけれど、

アザラシは穴しか開いていない。

そしてもう一つ決定的なのが「陸上での歩き方」。

アザラシは後ろ脚を後ろに引きずって、

イモムシみたいに進むのに対して、

アシカは後ろ脚を前にパタンと折り曲げて、

4本脚で器用にガシガシ歩くことができるんだよ。

だからショーであんなに機敏に動けるわけ！

じゃあ、

同じ「アシカ科」の、

トドやオットセイとはどう違うの？って、

話なんだけど、ざっくり言うとこう。

トド：とにかく規格外にデカい（オスの体重は1トン近く！）。

　　　声も「ウオォォォ」と怪獣みたい。

オットセイ：アシカよりも毛並みがフサフサで、

　　　　　　耳たぶが長くてちょっと尖っている。

オタリア：南米のアシカの仲間だけど、

オスはライオンみたいな立派なたてがみがある。

で、

今回深掘りするのは、

これらを除いた、

「いわゆる、ザ・アシカ（アシカ属とその近縁種）」の6種族。

ここからが本番だよ。心の準備はいい。

種族1：カリフォルニアアシカ 〜私たちが恋に落ちる、圧倒的スター〜

成熟したオスのカリフォルニアアシカ。頭のてっぺんがコブのように盛り上がる「矢状稜（しじょうりょう）」が強さの証！

まずは、

日本全国の水族館で一番会うことができる、

みんなの永遠のアイドル「カリフォルニアアシカ」。

🔴:どんな子？（特徴と見分け方）

「アシカ」と聞いて、

誰もが思い浮かべるスマートな体型、

つぶらな瞳、

ツヤツヤの暗褐色の体が特徴。

オスとメスで、

体格差がものすごくあって、

大人のオスは、

体重が300kg近くなるのに対して、

メスは100kg前後とかなり小柄。

最大の見分けポイントは、

大人のオスの頭部。

成熟したオスは、

頭のてっぺんが、

コブのように盛り上がって、

そこだけ毛が白っぽくなるの、

（これを「矢状稜（しじょうりょう）」って言うんだけどね）。

これが「俺は大人の男だぞ！」っていう、

強さの証と成ると言う訳なの。

🟠:熱く語りたい生態と魅力

とにかく頭が良くて、

人間の言葉（サイン）を、

理解する能力がズバ抜けて高い！

水族館の飼育員さんとの、

信頼関係を見ているだけで、

こっちまで泣きそうになっちゃうよね。

野生では、

アメリカのカリフォルニア沿岸や、

メキシコに住んでいて、

サンフランシスコの観光名所、

「ピア39」の桟橋に、

野生のカリフォルニアアシカたちが、

何百頭もギューギューに乗り上げて、

日向ぼっこしている光景は有名。

彼らはすごくおしゃべりで、

陸上にいるときは「ホウッ！ホウッ！」って、

甲高い声でずっと鳴き合っているの。

あの賑やかさを現地で肌で感じるのが、

アシカファンの究極の夢だったりするんだ。

種族2：ガラパゴスアシカ 〜世界遺産の楽園ではぐくまれた、人懐っこさNo.1〜

次に紹介するのは、

赤道直下の野生の楽園、

ガラパゴス諸島にしかいない「ガラパゴスアシカ」。

🟡:どんな子？（特徴と見分け方）

見た目は、

カリフォルニアアシカにすごく似ていて、

以前はカリフォルニアアシカの、

亜種（親戚みたいなもの）と、

されていたんだけど、

最近の研究で、

「やっぱり独立した別の種だね」って、

事に成った訳なんだ。

カリフォルニアアシカよりも一回り小さくて、

シュッとした細身の体型をしている。

あと、骨格的にも、

鼻先が少しシャープなのが特徴かな。

🟢：熱く語りたい生態と魅力

この子の最大の魅力は、

なんと言っても、

「人間を全く恐れない驚異の人懐っこさ」！

ガラパゴス諸島って天敵が少ないから、

動物たちがみんなのんびりしているのね。

ガラパゴスアシカたちも例外じゃなくて、

観光客が歩く遊歩道や、

街中のベンチ、

ホテルのプールサイドで、

我が物顔でゴロゴロ寝そべっているの。

シュノーケリングで海に入ると、

向こうから「遊ぼうよ！」って、

ウインクするみたいに近づいてきて、

人間の周りをクルクル、

泳いでくれることもあるんだよ。

もう、

そんなことされたら、

一生推すしかなくなっちゃうよね。

ただ、現在は環境変化や、

エルニーニョ現象の影響で、

個体数が減っていて、

絶滅危惧種に指定されているから、

私たちが、

守っていかなきゃいけない、

大切な存在でもあるんだ。

種族3：ニュージーランドアシカ 〜ずんぐりガッシリ、ひれあし界の武闘派〜

さあ、

ここからは、

ちょっとマニアックになっていくよ。

ニュージーランドの南島や、

さらに南の亜南極諸島に住む、

「ニュージーランドアシカ（別名：フッカーアシカ）」。

と言われるアシカさんだよ！

🔵：どんな子？（特徴と見分け方）

カリフォルニアアシカの、

「シュッとしたスマートさ」とは打って変わって、

こっちは「ずんぐりむっくり、超ガッシリ体型」！

特に大人のオスは、

首回りがものすごく太くて、

まるでクマかラグビー選手、

みたいな体格をしているの。

体毛は濃い焦げ茶色から黒。

メスは対照的に、

クリーミーなグレーやシルバーがかった、

美しくて上品な色合いをしているから、

オスとメスの、

区別が一番つきやすい、

種族かもしれないと思っています。

🟣：熱く語りたい生態と魅力

彼らは、

アシカの仲間の中で最も希少で、

最も絶滅の危機に瀕している種の一つ。

世界に数千頭しかいないと言われている訳。

生態もかなりワイルドで、

アシカのくせに（って言ったら失礼だけど）、

陸上を走るのがめちゃくちゃ速い！

砂浜や草むらを、

信じられないスピードで、

ドタドタドタッと走ってくるから、

現地の研究者や観光客も、

「近づきすぎると本当に危険！」って、

言われているほどパワフル。

さらに、

ペンギンを捕食することもあるっていう、

かなり肉食寄りの、

タフな生き方をしているんだ。

スマートなアシカのイメージを覆す、

野生の厳しさを体現したような、

最高にカッコいい種族なんだ。

種族4：オーストラリアアシカ 〜おっとり上品な、砂浜の貴公子〜

お次は、

オーストラリアの、

南部や西部の沿岸にしかいない、

これまた激レアな「オーストラリアアシカ」。

🟤：どんな子？（特徴と見分け方）

私が、

「一番スタイリッシュで、

美しいアシカは誰？」って、

聞かれたら、

迷わずこの子を挙げる！

最大の特徴は、

オスの頭から首の後ろにかけて、

まるでプラチナブロンドの、

髪の毛が生えているかのように、

綺麗なクリーム色の毛が広がっていること。

体が濃い茶色だから、

そのコントラストが本当にオシャレで、

気品があるんだよね。

メスは全体的にシルバーグレーで、

お腹側が白っぽくてこれまた上品、

そんな感じが、たまらなく良い！

⚫：熱く語りたい生態と魅力

オーストラリアアシカの、

面白い（そしてちょっと心配な）ところは、

「ものすごく地元が大好きで、おっとりしている」ところ。

多くのアシカは、

繁殖期になると何百キロも旅をして、

特定の島に集まるんだけど、

この子たちは自分が生まれた、

島からほとんど離れないの。

しかも、

妊娠期間が他のアシカ（約12ヶ月）と違って、

約18ヶ月とものすごく長い。

そのため、

繁殖のペースがゆっくりで、

個体数がなかなか増えないんだ。

白い砂浜の上で、

ブロンドの頭を輝かせながら、

のんびりお昼寝している姿は、

まさに南国の貴公子。

生息地が限られているから、

オーストラリア政府によって、

厳重に保護されている、

まさに「箱入り息子・娘」たちなんだよ。

種族5：ニホンアシカ 〜かつて日本の海を泳いでいた、幻の固有種〜

5つ目は、

私たち日本人として、

絶対に忘れてはいけない、

かつて、

日本近海に、

たくさん生息していた「ニホンアシカ」。

⚫：どんな子？（特徴と見分け方）

ニホンアシカは、

昔はカリフォルニアアシカと、

同じ種類だと思われていたんだけど、

2000年代以降の研究で、

「DNA的にも完全に独立した日本固有の種」、

だったことが証明されたの。

大きさは、

カリフォルニアアシカより少し大きめで、

大人のオスは、

体重が450kgに達することもあったみたい。

体色は全体的にダークブラウン。

昔の日本の絵（浮世絵など）にも、

「海鹿（あしか）」として描かれていて、

古くから日本人にとって身近な生き物、

と言える、存在ではあったようです。

⚪：熱く語りたい歴史とメッセージ

悲しいことに、

ニホンアシカは現在「絶滅種」とされているの。

明治時代から昭和初期にかけて、

皮（毛皮や革製品）や、

脂（油の原料）を、

目的とした過度な乱獲が、

行われてしまったのが原因。

特に島根県の「竹島」は、

一大狩猟場になってしまって、

あっという間に数が減ってしまったんだ。

1950年代以降は目撃例がほとんどなくなり、

1970年代に、

北海道などで、

確認されたのを最後に、

野生の姿は見られなくなってしまったんだね。

もし乱獲がなければ、

今の日本の海でも、

釣りをしている横で、

ニホンアシカが顔を出したり、

水族館で「日本の海に住むアシカだよ」って、

紹介されたりしていたはずなんだよね。

この悲しい歴史は、

私たちアシカファンが語り継ぎ、

いま生きている、

他のアシカたちを守るための、

教訓にしなきゃいけないって、

私は強く思っているんだ。

種族6：オタリア 〜アシカの常識を覆す、海のライオン〜

ブルドッグのような愛嬌のある四角い顔が特徴のオタリア。カリフォルニアアシカとの顔立ちの違いに注目です。

最後に紹介するのは、

厳密な「アシカ属」ではないけれど、

アシカ亜科の中で圧倒的な存在感を放つ、

「オタリア（南米アシカ）」！

日本の水族館でも、

カリフォルニアアシカに、

次いでよく会える種類だよ。

🔴：どんな子？（特徴と見分け方）

カリフォルニアアシカと、

オタリアが同じプールにいたら、

一発で見分けがつくよ。

オタリアはとにかく、

「顔が四角くて、鼻先が上を向いていてぶ厚い」の！

どこかブルドッグやパグのような、

愛嬌のある顔立ちをしているんだ。

そして、

大人のオスは首回りにフサフサのたてがみがある。

だから英語では、

「South American Sea Lion（南米の海のライオン）」って、

呼ばれているよ。

体つきも、

カリフォルニアアシカより、

一回り大きくて重厚感があるんだ。

🟠：熱く語りたい生態と魅力

オタリアの魅力は、

その「ギャップ萌え」にあると思うんだよね。

見た目はちょっといかつくて、

オス同士の縄張り争いでは、

「ガルルル！」って、

ライオンみたいに激しく、

吠え合うワイルドさがある。

でも、

水族館のショーで見せる姿はめちゃくちゃお茶目！

カリフォルニアアシカよりも、

体が大きい分、

動きがダイナミックなんだけど、

あっかんべーをしたり、

にっこり笑うような、

ポーズ（スマイル）が、

得意な子が多くて、

その不器用そうな可愛さに、

一瞬でハートを撃ち抜かれちゃう。

野生では、

南米のペルーやチリ、

アルゼンチンなどの海岸に住んでいて、

荒波にもまれながらも、

岩場で器用に暮らしているタフな種族なんだ。

【ファン目線で比較】推しを見つけよう！アシカ種族の早見表

ここで、

紹介した6つの種族の特徴をサクッと、

比較できるようにテーブルにまとめてみたよ。

これを見ながら、

「私はどの子がタイプかな？」って、

妄想するだけでも、

アシカファンなら、

白飯3杯は軽くいけるよね（笑）。

1.カリフォルニアアシカ（スマートで細身な体型）
2.ガラパゴスアシカ（小柄でやや鼻先がシャープ）
3.ニュージーランドアシカ（がっしりした体格）
4.オーストラリアアシカ（オスは頭部が明るい色）
5.ニホンアシカ（絶滅種として少し白黒・アーカイブ風の表現）
6.オタリア（ぶ厚い首回りと四角い顔つき）

アシカファンなら一度はやってほしい「マニアックな観察ポイント」

最後に、

水族館や野生でアシカたちを観察するとき、

ここを見ると10倍楽しくなるっていう、

「ファン直伝の観察ポイント」を3つ伝授するね！

🟡：1. 「ヒゲ（髭）」の動きに注目！

アシカのヒゲは高性能なセンサー。集中すると写真のように前へパッと広がります。

アシカの口元に生えている立派なヒゲ。

これ、

ただの飾りじゃなくて、

水中のわずかな振動を感じ取る、

「超高性能センサー」なんだよ。

彼らが何かに興味を、

持って集中しているときや、

水中でエサを探しているとき、

このヒゲが前方に「パッ」と扇状に広がるの。

ショーの最中や、

ガラス越しに目が合ったとき、

ヒゲがどう動いているか見てみて。

彼らの心の動きが分かって愛おしさが爆発するから！。

🟢：2. 水中での「前脚（前鰭）」の使い方

アザラシは後ろ脚を、

左右に振って推進力を得るんだけど、

アシカは、

「前脚を使って、

まるで鳥が空を飛ぶように羽ばたいて」泳ぐんだ。

水中トンネルがある水族館に行ったら、

ぜひ真下から見てみて。

大きな前脚を力強く、

かつしなやかに動かして、

ビュンビュン加速する姿は、

陸上のドタドタした歩き方からは、

想像できないほど美しくて、

まるで「海の芸術品」だよ。

🔵：3. 乾いているときと、濡れているときの「色の変化」

アシカって、

海から上がったばかりのときは、

全身黒光りしていてツヤツヤでしょ？

でも、

陸上でじっくり日向ぼっこして、

体が完全に乾くと、

実は驚くほど、

「フサフサの、優しい茶色（またはグレー）」の、

毛並みになるんだ。

水族館で、

半分乾いていて半分濡れている、

グラデーション状態のアシカを見つけたら、

「あ、今絶賛乾燥中だな」って、

微笑ましく見守ってあげてね。

おわりに：アシカたちの未来のために、私たちができること

どうだった？、

アシカの世界って、

掘り下げれば掘り下げるほど、

それぞれの種族が独自の、

環境に適応して生きていて、

本当に愛おしいよね。

でも、

今回紹介したように、

ニホンアシカの絶滅や、

ガラパゴスアシカ、

ニュージーランドアシカの、

絶滅危惧といった、

人間活動や地球環境の、

変化による深刻な影響も、

リアルに存在しているんです。

私たちが水族館で、

アシカたちに癒やされるのと同時に、

彼らがこれからも、

ずっと地球の海で「ホウッ！ホウッ！」って、

元気に鳴き続けられるように、

海のゴミ問題（プラスチック問題）に、

目を向けたり、

彼らの存在を、

周りの人に伝えていくことが、

私たちファンにとって一番の、

「推し活」なんじゃないかなって思うんだよね。

今度水族館に行くときは、

ぜひ「この子はカリフォルニアアシカだから、

頭の形は……」、

「オタリアだから、あの四角いお顔が可愛いな！」って、

心の中で（あるいは一緒に行く友達に）語りかけてみてね。

きっと、

今まで以上に、

アシカたちのことが、

愛おしく感じてしまう、あなたが居るはず！