コガタペンギンの生態！世界最小の特徴やパレードの秘密を解説

青い海から現れる奇跡の妖精：コガタペンギンの愛らしい生態と秘密

砂浜に佇む背中が青いコガタペンギンの成鳥

前回の「コウテイペンギン（氷点下60度の絶対王者）」に続き、

今回スポットライトを当てるのは、

ペンギン界の「最も小さい」という、

頂点に立つ、

「コガタペンギン（Little Penguin：和名コガタペンギン）」です。

地域によっては「フェアリー（妖精）ペンギン」や、

羽の色から「ブルーペンギン」とも呼ばれており、

その名の通り、

まるで童話の世界から、

飛び出してきたかのような、

愛らしさを持っています。

夕暮れ時の海岸を、

小さな体を寄せ合ってペタペタと歩く、

「ペンギン・パレード」は、

世界中の観光客を虜にしてやみません。

しかし、

そのぬいぐるみのような見た目の裏には、

他の大型ペンギンとは全く異なる、

温暖な沿岸部を生き抜くための、

ユニークな生存戦略が隠されています。

本稿では、

コガタペンギンの基本プロフィールから、

夜間にしか上陸しない驚きの理由、

そして日本の水族館で会える、

秘密のスポットまでを、解説していきたいと思います。

　１．コガタペンギンとは？：世界最小のプロフィールと「青い」ドレス

▲ 体長わずか30〜40cm。500mlのペットボトルより少し高い程度で、ペンギン界で圧倒的な「世界最小」を誇ります。

コガタペンギン（学名：Eudyptula minor）は、

マゼランペンギン目、

ペンギン科、

コガタペンギン属に分類される鳥類です。

属名の Eudyptula（エウディプトゥラ）は、

ギリシャ語で「優れた小さなダイバー」を意味し、

その小さな体からは、

想像もつかないほど活発に海を駆け巡ります。

💗：驚きの小ささと体重

コウテイペンギンが人間の、

子供ほどのサイズ（約120cm、40kg）だったのに対し、

コガタペンギンはペンギン界で圧倒的に「世界最小」です。

（人間の大人用30cm定規や、500mlのペットボトルより少し高い程度）

（なんと、チワワや生まれたての赤ちゃんよりも軽い）

水族館で他のペンギンと一緒に見ると、

まるで大人の後ろを追いかける、

「ヒナ」のように見えますが、

これで立派な大人のペンギンです。

このミニマムなサイズ感こそが、

彼らが「妖精」と慕われる最大の理由です。

❤：唯一無二の「青い」羽毛

コガタペンギンは、

見た目の色も非常に特徴的です。

多くのペンギンが、

「白と黒のタキシードカラー」をしているのに対し、

コガタペンギンの背中側は、

「深い藍色（スレートブルー、またはネイビーブルー）」をしています。

光の当たる角度によっては、

鮮やかなインディゴブルーに輝き、

お腹側のツヤツヤした純白との、

コントラストが、

息をのむほど美しいドレスのようです。

瞳は少しグレーがかった黒色をしており、

くちばしは体の割に、

がっしりとしていて黒褐色。

小さくても一丁前に、

ペンギンらしい精悍な顔立ちをしています。

２．故郷は「オセアニアの温かな海岸」：砂浜と森が広がる楽園

コガタペンギンが野生で暮らしているのは、

寒冷な南極ではなく、

観光地としてもなじみ深い、

オーストラリア南部と、

ニュージーランドの沿岸部、

およびその周辺の島々です。

💛：主な生息地と有名な観光地

フィリップ島・カンガルー島・タスマニア島・オアマラコロニー・オタゴ半島・
　　　

彼らが暮らすのは、

美しい砂浜や砂丘、

そして海岸沿いに広がる低木林（茂み）です。

夏には気温が30度を、

超えることもある温暖な気候ですが、

彼らの目の前に広がる、

南太平洋やタスマン海は、

栄養豊富な冷たい海流が流れており、

小さなペンギンたちにとって、

格好の狩り場となっています。

♡：小さな体に似合わぬ大食漢

コガタペンギンの主食は、

カタクチイワシやピルチャードといった小型の魚類、

小さなイカ、そしてオキアミなどの甲殻類です。

彼らは時速6キロメートルほどで泳ぎ、

日常的に水深10メートル〜30メートル、

時には60メートル以上まで潜水して獲物を探します。

驚くべきは、

その食欲です。

コガタペンギンは毎日、

自分の体重の、

約4分の1から3分の1に相当する量のエサを平らげます。

体が小さいため、

体温が外に逃げやすく（代謝が非常に高く）、

常に大量のエネルギーを、

補給し続けなければならないためです。

　３．なぜ夜に歩くの？：命がけの「ペンギン・パレード」の真実

▲ 昼間は空からの天敵に狙われやすいため、「日が沈むまで絶対に上陸しない」という命がけのルールを守っています。

コガタペンギンの代名詞といえば、

夕暮れ時に海から一斉に上がってきて、

砂浜をペタペタと、

集団で歩く「ペンギン・パレード」です。

なぜ、

彼らはわざわざ暗くなってから、

陸に上がるのでしょうか。

そこには、

小さな体がゆえの切ない生存戦略があります。

💖：天敵を避けるための「絶対夜行性」

コガタペンギンは、

陸上にいるペンギンの中で最も弱く、

無防備な存在です。

昼間の明るい時間帯に砂浜を歩いていると、

上空からオオフルマカモメやワシなどの猛禽類に簡単に見つかり、

連れ去られてしまいます。

また、

近年では人間が持ち込んだキツネや野良犬、

野良猫も大きな脅威となっています。

これらの天敵の目から逃れるため、

彼らは、

「日が完全に沈むまで、

絶対に海から陸へ上がらない」という、

鉄の掟を守っています。

昼間は海の中でエサを獲り、

夕暮れ時になると、

まず砂浜のすぐ近くの波打ち際（サーフゾーン）に、

大集団で集まります。

これを「ラフト（いかだ）」と呼びます。

単独で上がると狙われやすいため、

数十羽から数百羽の仲間が集まるのをじっと待ち、

闇に紛れて「せーの」の合図で、

一斉に砂浜をダッシュするのです。

これが、人々の心を打つパレードの正体です。

💖：陸上での「よちよち歩き」は天下一品

コウテイペンギンやオウサマペンギンが、

どっしりと直立して歩くのに対し、

コガタペンギンは、

少し前傾姿勢（前のめり）で、

小さな足を、

忙しく動かしながらペペペペッと走るように歩きます。

その愛くるしい歩き方は、

ペンギン界でもダントツの可愛らしさです。

　４．砂漠のウサギのよう？：緑の茂みに掘る「マイホームの工夫」

▲ 他のペンギンのように吹きさらしの場所ではなく、地面に深いトンネル（巣穴）を掘って暑さと天敵から家族を守ります。

多くの大型ペンギンは、

吹きさらしの、

氷の上や岩場に密集して繁殖しますが、

コガタペンギンは、

まるでウサギやキツネのように、

「地面に深い巣穴（トンネル）を掘る」という、

珍しい生態を持っています。

♡：安全な地下カプセル

彼らは海岸の砂丘や、

草木が生い茂る斜面の土を、

鋭い爪がついた足とくちばしを使って器用に掘り進めます。

巣穴の長さは、

数十センチから、

1メートル以上に達することもあり、

奥には草や木の枝を、

敷き詰めた快適な産室（ベッド）を作ります。

この巣穴は、以下の重要な役割を果たしています。

夏の強い日差しを遮り、ひんやりした温度を保ちます。

親が海へ行っている間、ヒナを巣穴の奥に隠しておきます。

💛：驚きの「格差なし」子育て

コガタペンギンは通常、

1回に2個の卵を産みます。

前述のイワトビペンギンや、

オウサマペンギンのように、

「1つの卵をわざと捨てる」ようなことはせず、

コガタペンギンは、

「2羽のヒナを両方とも、

平等に全力で育てよう」とします。

これは、

彼らの暮らす、

温帯の海が1年を通じて、、

比較的エサが豊富であり、

遠くまで遠征しなくても、

近海で十分に、

魚を獲ってくることができるためです。

抱卵期間は約36日間で、

オスとメスが数日交代で卵を温めます。

孵化したヒナは、

生後5〜6週間ほど経つと、

巣穴から顔を出すようになり、

約8週間で親と同じ立派な、

青い羽（亜成鳥の羽）に生え変わって、

一足早く海へと自立していきます。

環境が良い年には、

なんと1年のうちに2回（合計4羽のヒナ）も、

子育てを成功させる、

非常にタフで教育熱心な親鳥なのです。

　５．人間の足元で起きている悲劇：野生のコガタペンギンを脅かすもの

オーストラリアやニュージーランドでは、

人間の生活圏、

（民家の裏庭やヨットハーバーなど）の、

すぐ近くにもコガタペンギンが暮らしています。

そのため、

人間活動の影響を、

最もダイレクトに受けてしまうペンギンでもあります。

現在、

IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、

「軽度懸念（LC）」となっていますが、

局所的なコロニーの消滅が激しく、

予断を許さない状況です。

オーストラリア大陸に、

人間が持ち込んだアカキツネや、

放し飼いの飼い犬は、

コガタペンギンにとって、

最大の悪夢です。

過去には、

夜間に数匹の、

キツネや犬がコロニーに侵入し、

一晩で数百羽のペンギンが、

噛み殺されるという、

凄惨な事件が何度も起きています。

② プラスチックゴミと環境破壊

砂浜に捨てられたプラスチックのゴミや、

ちぎれた漁網（ゴーストネット）に、

小さな体が絡まって動けなくなったり、

細かなマイクロプラスチックを、

魚と一緒に飲み込んで、

胃を痛めたりする被害が急増しています。

🥰：奇跡の救世主「マレンマ・シープドッグ」

オーストラリアのミドル島では、

キツネによって、

絶滅寸前になった、

コガタペンギンを守るため、

ある画期的なプロジェクトが実施されました。

本来は羊を守るための大型犬「マレンマ・シープドッグ」を島に放ち、
ペンギンの番犬として育成するという試みです。
この犬たちは見事にキツネを追い払い、
島への天敵の侵入を完全に防ぎました。
その結果、ペンギンの数は見事にV字回復を遂げ、
この実話はのちに映画化されるほどの大きな感動を呼びました。

それは、

本来は羊を守るための、

大型犬「マレンマ・シープドッグ」を島に放ち、

ペンギンの番犬として育成するという試みです。

この犬たちは見事にキツネを追い払い、

島への天敵の侵入を完全に防ぎました。

その結果、

ペンギンの数は見事にV字回復を遂げ、

この実話はのちに、

映画化されるほどの大きな感動を呼びました。

６．日本の水族館とコガタペンギン：日本で会えるのは「3施設だけ」の超アイドル

日本は世界屈指のペンギン飼育大国ですが、

この世界最小の「コガタペンギン」に会える施設は、

国内でわずか「3施設だけ」という、

大変プレミアムな存在です。

体の大きなフンボルトペンギンや、

ケープペンギンにプールを圧倒されてしまうため、

彼らだけの専用の特別エリアで大切に育てられています。

♡：日本の展示施設

国内最大級のコガタペンギンコミュニティがあり、

ガラス越しに青く輝く背中を間近に観察できます。

ペンギンの聖地。

コガタペンギン専用の飼育場があり、

活発に砂地を走る姿が見られます。

コウテイやキングと共に、

この世界最小のフェアリーペンギンも元気に暮らしています。

♡：水族館での見どころ：換羽期の「激太り」

もし、

7月〜8月頃（日本の夏）に、

これらの水族館を訪れる機会があれば、

コガタペンギンたちの体型に注目してください。

年に一度の羽の生え変わり（換羽期）を、

迎える直前の彼らは、

海に入れずエサが獲れない期間に備えて、

信じられないほど大量の魚を食べ貯めます。

そのため、

普段のスリムな妖精姿からは、

想像もつかないほど、

「真ん丸に激太りした、歩く青い大福」のような、

姿に変身します。

この時期だけのユーモラスな姿は必見です。

♡：結び：小さき妖精たちが照らす、青い海の未来　

コガタペンギンの生息地

　・フィリップ島・カンガルー島・タスマニア島・オアマラコロニー・オタゴ半島・

コガタペンギンは、

その小さな体で一生懸命に荒波を泳ぎ、

闇に紛れて砂浜を駆け抜ける、

文字通り「命のたくましさ」を、

体現した素晴らしい生き物です。

彼らの美しいネイビーブルーの羽は、

広い海の中でカモフラージュとなり、

彼らの命を今日まで守ってきました。

人間のすぐそばで健気に暮らす彼らだからこそ、

私たちが日常で出すゴミを減らすことや、

海の環境を綺麗に保つことの重要性を、

身をもって教えてくれています。

もし、

東京や長崎、

和歌山の水族館で、

あなたの手のひらに乗ってしまいそうなほど、

小さな青い妖精と目が合ったら、

ぜひその小さな胸の鼓動と、

はるばる南太平洋から、

繋がれてきた、

命の奇跡を感じてみてください。

あなたがもし、コガタペンギンさんの魅力に、

引き寄せられたら、きっと思い出も素敵なものに成る、

そんな事願っています。