【第２１回】特別版
レッサーパンダにフレーメン現象はある？口を開けるお顔の謎
レッサーパンダが、
お気に入りの場所に、
「においマーキング」をして、
仲間たちと目に見えない情報交換、
（SNSのような書き込み）をしているお話をしました。
動物園で他の個体の匂いを嗅いだレッサーパンダが、
その後に口をポカーンと半開きにしたり、
舌をペロペロと出し入れしたりする、
ちょっとマヌケで可愛い表情を、
見たことがある方も多いかもしれません。
動物が匂いを嗅いだあとに、
見せるユニークな表情といえば、
馬や猫が唇をギューッと上にめくり上げる、
「フレーメン現象」が有名ですよね。
しかしながら、
最新の動物学や飼育員さんの観察記録によると、
レッサーパンダには、
いわゆる「フレーメン現象」はないとされています。
「えっ？じゃああの口を半開きにしている、
可愛いお顔は一体なんなの？」と不思議に思いますよね。
この嘘のような真実は、
彼らが唇をめくる代わりに、
独自のやり方で「匂いの超精密分析」を、
行っているという点にあります。
今回は、
フレーメン現象がないレッサーパンダが、
なぜあの表情をするのか、
口元に隠された驚きのメカニズムを詳しく、
余すところなく解説して行きたいと思います。
第１章：似ているけれど違う！なぜレッサーパンダには「フレーメン」がないの？
まず、
フレーメン現象の正確な定義と、
レッサーパンダの、
身体の特徴からその理由を紐解いていきましょう。
💛：フレーメン現象の「本当の形」
一般的なフレーメン現象（馬、牛、猫、トラなどに見られるもの）は、
上唇をこれでもかと上に強くめくり上げ、
鼻にシワを寄せて、
前歯を完全に露出させる独特のポーズを指します。
しかしながら、
レッサーパンダの顔の筋肉や口元の構造は、
唇をそのように大きく上に、
ひっくり返すようにはできていません。
そのため、
生物学的な定義としては、
「レッサーパンダにはフレーメン現象はない」というのが、
正しい正解になります。
第２章：口をポカーンとする正体は「ヤコブソン器官」への水分輸送
「フレーメンはない」と言われると、
あの口をポカーンと開けてフリーズしている時の、
彼らの心境が気になりますよね。
本人は決してボーッとしているわけではありません。
💙：鼻ではなく「上あご」で匂いを味わっている
彼らには、
鼻の奥にある通常の嗅覚とは別に、
フェロモンなどの特別な匂い物質を専門に感知する、
**「ヤコブソン器官（鋤鼻器：じょびき）」**という、
もう一つの嗅覚センサーが上あごの裏側に備わっています。
レッサーパンダが他の個体の匂いを嗅ぎ、
「これは重要な情報、
（恋のサインやライバルの存在）だぞ！」と判断すると、
その匂い成分を唾液（水分）に溶かして、
上あごの奥にあるセンサーへ直接送り込もうとします。
🔵：その結果、
**「口を半開きにして、
舌をペロペロと上あごに押し当てるように動かしながら、
意識を集中させてフリーズする」**という、
あの独特なマヌケ顔が完成するのです。
やっている目的（ヤコブソン器官に匂いを送る）は、
馬や猫のフレーメン現象とまったく同じなのですが、
アプローチの方法が「唇をめくる」のではなく、
「口を開けて舌を使う」という違いがあるのですね。
「レッサーパンダの上あごにある、
ヤコブソン器官（鋤鼻器）の仕組みや、
匂い物質を分析するときの詳しいお顔の様子については、
公式発信でも写真付きで詳しく紹介されています。」
第３章：動物園ではどう呼ばれている？飼育員さんたちの呼び方
典型的なフレーメン現象とは形が違う、
レッサーパンダのこの「口ポカーン」の仕草。
実際に毎日彼らをお世話している動物園の、
飼育員さんたちの間では、
どのように表現されているのでしょうか。
公式ブログやSNSでのユニークな表現
生物学的なレポートや動物園の、
公式飼育日記を読んでいくと、
この行動は以下のように表現されていることが多いです。
◉：「フレーメン現象『のような』行動」
◉：「ヤコブソン器官で匂いを分析中のお顔
◉：「ペロペロ・クンクン（匂い嗅ぎ行動）」
この嘘のような真実は、
飼育員さんたちも「フレーメン現象」という言葉が、
猫や馬のイメージを強く持たせるため、
あえて「ヤコブソン器官を使っている最中」と正確に解説したり、
「お口をポカーンと開けて真剣です」と、
ユーモラスに紹介したりしている点にあります。
人間から見ると完全に「おマヌケな表情」で、
フリーズしているように見えますが、
彼らにとっては相手の年齢や性別、
恋のタイミングを1ミリ単位で割り出そうとしている、
人生で最も集中している瞬間なのです。
▲ただボーッとしているわけじゃない！上あごの「ヤコブソン器官」に匂い成分を送り込んで猛分析している最中の顔。
第４章： 動物園での観察ポイント：この「分析顔」を絶対に見逃さないコツ
レッサーパンダのこの真剣かつ可愛い、
「匂い分析顔」を、
動物園で実際に目撃するための、
おすすめのシチュエーションをご紹介します。
狙い目①：他の個体が展示されていた場所を嗅いだとき
動物園では、
午前と午後で展示するレッサーパンダを、
交代させることがよくあります。
午後の子が展示場に出てきた直後、
午前中の子が残していったお気に入りの、
止まり木やマーキングの跡を見つけると、
間違いなくこの行動が発動します。
鼻をクンクンさせた直後のお口の動きに注目です。
狙い目②：やっぱり冬の「繁殖期」が最大のチャンス
第１７回でも詳しくお話しした通り、
1月〜3月頃の恋の季節（繁殖期）には、
メスが情熱的なラブレター（匂い）をあちこちに残します。
オスはメスの最新のフェロモン情報を手に入れるため、
いつも以上に熱心に、
そして何度も口をポカーンと、
開けてヤコブソン器官をフル稼働させます。
冬の同居（ペアリング）展示の時期は、
このお顔を拝める確率が一年の中で最も高くなります。
第５章：まとめ：おマヌケ顔の裏にある、超ハイテクな嗅覚の世界
今回の内容を振り返ってみましょう。
🔵：フレーメンの真実：唇を上にめくり上げる典型的な、
「フレーメン現象」は、レッサーパンダにはない。
🔵：口ポカーンの正体：上あごの裏にあるフェロモンセンサー、
「ヤコブソン器官」へ、匂い成分を唾液に溶かして送り込んでいる行動。
🔵：仕組み：しかしながら目的は馬や猫と同じ。口を半開きにし、
舌をペロペロ動かしてフリーズすることで、
匂いの情報を超精密に分析している。
🔵：観察のコツ：個体が入れ替わった直後の展示場や、
冬の繁殖期のオスを観察すると、
この驚きの「分析顔」に出会いやすい。
「フレーメン現象はない」という事実。
それはレッサーパンダが劣っているわけではなく、
むしろ独自のやり方で匂いの、
世界を豊かに感じ取っているという、
彼らだけの素敵な進化のカタチです。
この嘘のような真実は、
一見するとお茶目でマヌケに見える仕草の裏に、
野生を生き抜くための超ハイテクな、
感覚センサーが隠されているという、
動物たちのギャップの面白さを教えてくれます。
次に動物園でレッサーパンダが木をクンクンしたあと、
お口をポカーンと開けてフリーズしている姿を見かけたら、
「あ、今ヤコブソン器官で一生懸命にデータを読み込み中なんだな！」と、
彼らの頭の中のハイテクな世界を想像しながら、静かに応援してあげてくださいね！。
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- 【AI生成画像について】
- ※本記事のアイキャッチ画像は,Geminiに搭載されている
- 画像生成機能（Imagen）を使用したAI生成画像
- （Image generated by AI）です。イメージ画像のため、
- 実際の個体や現地の状況とは異なる場合があります。
【出典・参考文献】
