シセンとネパールの違いとは？日本のレッサーパンダの亜種

【第１６回】

シセンとネパールの違いとは？日本のレッサーパンダの亜種

▲同じように見えて実は違う？「シセン」と「ネパール」の2つの亜種のひみつ。

動物園の案内板をじっくり読んでいると、

レッサーパンダの紹介欄に「シセンレッサーパンダ」や、

「ネパールレッサーパンダ」という、

少し長い名前が書かれているのを、

見かけたことはありませんか。

「同じレッサーパンダなのに、

名前がちょっと違うのはどうして？」、

「日本の動物園にいるのはどっちの種類なんだろう？」と、

素朴な疑問を抱いた方もいるかもしれません。

実は、

レッサーパンダは、

世界に1種類しかいないわけではなく、

住んでいる地域や身体の特徴によって、

大きく2つの「亜種（あしゅ）」に分類されています。

しかしながら、

遠目から見ただけでは、

どちらも同じもこもことした、

可愛いレッサーパンダにしか見えないため、

多くの人がその違いを意識せずに通り過ぎてしまいます。

この嘘のような真実は、

よく観察するとお顔の雰囲気や毛の濃さ、

さらには、

体のサイズまでハッキリとした、

違いがあるという点にあります。

今回は、

知っているだけで動物園のレッサーパンダ館を、

10倍ディープに楽しめる、2つの亜種の違いと、

日本の園館における最新の事情について、

詳しく余すところなく解説して生きたと思います。

【違い①】：住んでいる故郷が違う！「生息地域」の境界線

2つの亜種の最も大きな違いは、

野生の彼らが元々暮らしている、

「故郷（生息エリア）」の場所にあります。

◉：ヒマラヤ山脈を挟んだ西と東

レッサーパンダはアジアの、

高山地帯に生息していますが、

ヒマラヤ山脈の険しい、

環境を境界線にして、

住む場所が綺麗に分かれています。

❒：ネパールレッサーパンダ（ニシレッサーパンダ）：

　　　　　　　　その名の通り、ネパールをはじめ、

　　　　　　　　インド北東部、ブータンといった、

　　　　　　　　ヒマラヤ山脈の「西側」に住んでいます。

❒：シセンレッサーパンダ：

　　　　　　　　中国南部（四川省、雲南省など）や、

　　　　　　　　ミャンマー北部といった、

　　　　　　　　ヒマラヤ山脈の「東側」に住んでいます。

野生の個体数が数千頭から1万頭未満とされ、

世界的に絶滅が心配されている彼らですが、

特に西側に住むネパールレッサーパンダは生息地が狭く、

より深刻な危機に瀕しています。

しかしながら、

どちらの亜種も豊かな自然環境や、

森林がなければ、

生きていけないという点では、

全く同じ大切な命です。

【違い②】：一目瞭然！「体の大きさと毛色」の違い

次に、

私たちが実際に動物園で、

観察するときに最も分かりやすい、

見た目の違いについて解説します。

◯：ガッチリ色濃いシセンと、小柄で優しいネパール

🔶：シセンレッサーパンダ：

　　　　　　全体的に体が一回り大きく、ガッチリとした体型をしています。

　　　　　　背中の毛色は「深みのある濃い赤茶色」で、

　　　　　　顔の白い模様よりも赤茶色の部分が多く、

　　　　　　比較的引き締まったワイルドなお顔立ちをしています。

🔶：ネパールレッサーパンダ：

　　　　　　シセンに比べて小柄でスリムな体型をしています。

　　　　　　背中の毛色は「少し明るい黄色みがかった赤茶色」で、

　　　　　　お顔全体の白い面積が広く、

　　　　　　全体的に優しくあどけない、

　　　　　　顔立ちをしている個体が多いです。

並べて比較すると、

「色が濃くて大きいのがシセン」、

「色が少し薄くて小柄なのがネパール」と、

驚くほどハッキリ見分けることができます。

【違い③】：日本にいるのはどっち？国内の「飼育数」の圧倒的な差

それでは、

私たちが日本の動物園で、

出会うレッサーパンダたちは、

一体どちらの亜種なのでしょうか。

🔴：実はほとんどが「シセンレッサーパンダ」

この嘘のような真実は、

日本の動物園にいるレッサーパンダの、

**約9割以上が「シセンレッサーパンダ」**である、

という点にあります。

かつて日本全国で大ブームを巻き起こした、

千葉市動物公園の「風太くん」をはじめ、

SNSで人気を集めている、

アイドルパンダたちのほとんどは、

体が大きく毛色が濃いシセンレッサーパンダなのです。

日本は世界で最もシセンレッサーパンダの、

飼育頭数が多い国の一つであり、

国内の繁殖技術の高さは世界中から絶賛されています。

しかしながら、

日本国内にはわずか数カ所だけ、

非常に希少な「ネパールレッサーパンダ」を専門に飼育し、

血統を守り続けている特別な動物園が存在します。

▲日本の動物園でもお馴染み、毛色が濃く大柄な特徴を持つ「シセンレッサーパンダ」。

【違い④】：どこで会える？亜種別の「おすすめ動物園」

ブログの読者が、

「本物のネパールレッサーパンダに会いに行ってみたい！」と、

思ったときのために、

国内の主な飼育園館をまとめました。

💕：シセンレッサーパンダに会える主な動物園

日本全国のほとんどの動物園、

（例：旭川市旭山動物園、千葉市動物公園、静岡市立日本平動物園など）で、

出会うことができます。

どこへ行っても元気でもこもこな、

シセンたちに会えるのが、

日本の動物園の素晴らしいところです。

💙：ネパールレッサーパンダに会える数少ない動物園

国内で純粋な、

ネパールレッサーパンダを、

観察できる聖地は、主に以下の園館に限定されています。

🔶：熱川バナナワニ園（静岡県）：

　　　　　　　　　　日本におけるネパールレッサーパンダ、

　　　　　　　　　　飼育・繁殖の総本山です。

🔶：東京都多摩動物公園（東京都）：

　　　　　　　　　　熱川からお引越しした個体など、

　　　　　　　　　　希少なネパール系を飼育しています。

🔶：仙台市八木山動物公園（宮城県）：

　　　　　　　　　　　こちらも過去に海外や熱川からの、

　　　　　　　　　　　血統を受け継ぎ、展示を行っています。

もし、

静岡県の「熱川バナナワニ園」を訪れる機会があれば、

いつも見ているレッサーパンダよりも少しお顔が白っぽく、

あどけない表情をした「ネパールレッサーパンダ」たちの違いを、

ぜひ肉眼で実感してみてください。

▲国内では非常に珍しい「ネパールレッサーパンダ」。顔立ちが白っぽく優しいのが魅力です。

「日本国内におけるネパールレッサーパンダの飼育の歴史や、

可愛い個体たちの紹介は、公式繁殖拠点である、

熱川バナナワニ園（公式ウェブサイト・レッサーパンダ紹介）でも、

詳しく発信されています。」

【まとめ】：亜種の違いを知れば、動物園めぐりが何倍もディープに！

今回の内容を振り返ってみましょう。

🔵：故郷の違い：

　　　ヒマラヤ山脈を境界に、

　　　西側に住むのが「ネパール」、

　　　東側に住むのが「シセン」。

🔵：見た目の違い：

　　　色が濃くガッチリ大柄なのが「シセン」。

　　　色が少し薄く、お顔が白っぽくて小柄なのが「ネパール」。

🔵：日本の現状：

　　　日本の動物園にいるほとんどは、

　　　（９割以上）が、シセンレッサーパンダ。

🔵：ネパールの聖地：

　　　静岡県の「熱川バナナワニ園」や、

　　　東京の「多摩動物公園」など、

　　　ごく限られた場所でしか会えない。

一見すると同じように「かわいい！」と、

通り過ぎてしまいがちなレッサーパンダ。

しかしながら、

彼らの名前の前に付いた「シセン」や、

「ネパール」という文字に注目してみると、

壮大なヒマラヤ山脈の自然や、

それぞれの国で命を繋いできた歴史のドラマが見えてきます。

この嘘のような真実は、

日本の動物園が世界的な、

絶滅危惧種である彼らの血統を、

亜種ごとに正しく、

そして大切に守り続けているという、

プロフェッショナルな努力の結晶でもあります。

次に動物園を訪れた際は、

ぜひ案内板に書かれた「亜種名」を、

しっかりとチェックして、

彼らの自慢の毛並みやサイズ感を、

じっくり観察してみてくださいね！。